עכבישים ישנים שינה של ממש, והיא מתחלקת לשני שלבים נפרדים, שאחד מהם מזכיר את שנת החלום (REM) של בני אדם: העיניים זזות והשרירים מתעוותים. כך קובעים ביולוגים מהמכון לביולוגיה אורגניזמית של אוניברסיטת בון בגרמניה, שעקבו אחרי העכביש הקופץ האוסטרלי Portia fimbriata. המחקר, שפורסם בכתב העת PNAS בגיליון מ־10 בנובמבר 2026, מתואר בהודעת אוניברסיטת בון מ־27 באוקטובר 2026 כאישוש המקיף הראשון להתנהגות שינה אצל עכביש.
בקצרה
- מי נבדק: העכביש הקופץ האוסטרלי Portia fimbriata, שגודלו כבוגר בערך כשל מטבע של אירו אחד.
- מה נמצא: שינה מווסתת עם שני שלבים שאפשר להבחין ביניהם בבירור, אחד מהם דמוי REM, עם תנועות עיניים ועוויתות שרירים.
- איך בדקו: צילום רצוף במשך כמה ימים ולילות, בצלחות פלסטיק בקוטר 12 ס״מ, ובלילה במצלמות אינפרה־אדום.
- מה לא נמדד: פעילות המוח. המסקנות נשענות על התנהגות בלבד.
איך יודעים שעכביש ישן ולא סתם נח?
עכביש שלא זז יכול פשוט לנוח. כדי להבדיל בין מנוחה לשינה, הצוות השמיע לעכבישים גירוי קולי ומדד כמה זמן לקח להם להגיב. חיה ישנה מגיבה לאט יותר מחיה ערה, וזה אחד הסימנים המקובלים לשינה אצל בעלי חיים. לפי הודעת האוניברסיטה, מציאת גירוי אמין הייתה האתגר הגדול ביותר במחקר.
החוקרים בדקו גם מה קורה אחרי שמפריעים לעכבישים לישון, כלומר אם הם משלימים אחר כך את מה שהחסירו. השלמה כזו היא סימן לכך שהשינה מווסתת ונחוצה לגוף, ולא רק פרק זמן של חוסר תנועה. את העכבישים עצמם החזיקו בצלחות קטנות, בתנאי תאורה משתנים, כדי לתעד את המחזור של יום ולילה.
למה דווקא העכביש הזה?
עכבישי הסוג Portia הם ציידים של עכבישים אחרים. אחת השיטות שלהם היא לחקות ברשת של הטרף את הרעידות של חרק מפרפר, וכך למשוך אליהם את בעל הרשת. שיטות ציד כאלה נחשבות לעיתים קרובות סימן לאינטליגנציה. בלילה העכביש נתלה הפוך מתחת לקורים שטווה, ובתנוחה הזו מצלמות האינפרה־אדום תיעדו את שלבי המנוחה ואת השלבים דמויי ה־REM.
על המחקר חתומים שמונה חוקרים, בהם נדיה גייגר וד״ר דניאלה רסלר, ראש קבוצת מחקר במכון בבון. העבודה מומנה בתוכנית אמי נתר של קרן המחקר הגרמנית (DFG).
מה זה אומר על שינה בכלל?
כמעט כל מה שידוע על שינה מגיע מבעלי חוליות: בני אדם, עכברים, ציפורים. מערכת העצבים של עכביש בנויה אחרת לגמרי, ובכל זאת מתגלים אצלו שני שלבי שינה. לפי אוניברסיטת בון, זו סיבה להרחיב את חקר השינה גם לבעלי חיים שמערכת העצבים שלהם שונה מאוד משלנו, או שיש להם התאמות קיצוניות לסביבה.
יש גם סייג חשוב. איש לא מדד מה קורה במוח של העכביש בזמן השינה, ולכן המחקר אינו טוען שעכבישים חולמים. הוא מראה התנהגות שדומה לשנת REM, לא יותר מזה. באתר כתבנו השבוע גם על מה שסריקות מוח מראות אצל בני אדם שישנים טוב.
מה עוד לא יודעים?
הצוות מבון ממשיך לבדוק איך התפתחה השינה, ובעיקר השלב דמוי ה־REM, במינים אחרים של עכבישים, ואם עכבישים ישנים בטבע כמו במעבדה. שאלות נוספות שעל הפרק: הקשר בין שינה ליכולות חשיבה, מה קורה במוח של עכבישים וחרקים בזמן השינה, ואיך משפיעים עליהם שינוי האקלים והתאורה המלאכותית בלילה.
